Un millón de empleados impresiona incluso antes de saber qué fabrican. Es más gente que la población de muchas ciudades y, según un titular publicado esta semana en Estados Unidos, trabaja para BYD. La empresa china tendría además más empleados que Toyota, General Motors, Ford y Tesla juntas.
La comparación es casi cierta. El millón, ya no.
BYD cerró 2025 con 869.622 empleados, según su informe de sostenibilidad. Sigue siendo una plantilla gigantesca, pero son 99.250 personas menos que un año antes. El titular había convertido el máximo de 2024 en la dimensión actual de la compañía.
Un efímero millón
BYD sí estuvo a las puertas de esa cifra. Pasó de 288.186 empleados en 2021 a 968.872 en 2024. En solo tres años incorporó a unas 680.000 personas, más de dos veces la plantilla que tenía al comienzo.
El salto acompañó una expansión que fue mucho más allá de vender coches eléctricos. BYD fabrica baterías, componentes electrónicos y semiconductores, opera servicios de transporte y conserva dentro del grupo tareas que otros fabricantes encargan a proveedores.
Después llegó el descenso. En 2025 la plantilla cayó un 10,2%. Aun así, continuaba siendo tres veces mayor que en 2021.
Personas empleadas al cierre de cada ejercicio.
Cuatro gigantes caídos, por muy poco
La segunda parte del titular resiste mejor. He reunido las últimas plantillas consolidadas disponibles: Toyota tenía 390.927 empleados en marzo de 2026; Ford, unos 169.000; General Motors, unos 155.000, y Tesla, 134.785, al terminar 2025.
La suma da aproximadamente 849.712 personas. BYD todavía queda por encima, pero no por una distancia de cientos de miles: la ventaja es de unas 19.910 personas, apenas un 2,3%.
Para entender la escala, Tesla es la más pequeña de las cinco plantillas y harían falta casi seis Teslas y media para reunir tanta gente como BYD. Toyota se acerca más, pero ni siquiera alcanza la mitad. BYD no tiene tantos empleados porque venda más coches que las demás. En 2025 vendió algo más de 4,6 millones de coches eléctricos e híbridos enchufables. La diferencia es que fabrica muchas piezas y componentes que otras marcas compran fuera.
En Nebula ya he analizado la carrera entre BYD y Tesla en España y he comparado 36 coches eléctricos para distintos tipos de conductor. Allí contaba ventas y modelos; aquí cuento a las personas y los procesos que hay detrás.
Puedes reconstruir la comparación. Quita una empresa, añade otra o reúne las cuatro.
La precisión importa. No es un recuento simultáneo: Toyota cierra su ejercicio tres meses después. Ford y GM, además, publican números redondeados. Una diferencia tan pequeña podría moverse con una actualización. Por eso resulta defendible escribir que BYD supera aproximadamente a las cuatro juntas, no que conocemos la distancia exacta hasta la última persona.
No son cinco fábricas iguales
Hay otra trampa en la suma. Contar trabajadores parece sencillo. Sin embargo, decidir qué estamos contando no lo es. Tres de cada cuatro empleados de BYD están clasificados en producción: 665.812 personas. Otras 127.665 desempeñan funciones técnicas. El 96,3% trabaja en China continental. Es una estructura industrial enorme y concentrada.
También conviene leer la bajada de 2025 con prudencia. Las cuentas permiten saber cuántas personas quedaban al final de cada ejercicio, no reconstruir desde este dato aislado cuántos contratos terminaron, cuántas altas hubo ni por qué cambió cada puesto. Puedo medir el descenso, pero no atribuirlo automáticamente a despidos o a una única decisión empresarial.
Pero esa plantilla no pertenece solamente a una marca que monta automóviles. Las baterías Blade, la electrónica y buena parte de los componentes nacen dentro del propio grupo. Dos compañías pueden vender coches y repartir el trabajo de forma distinta: una contrata directamente a quien fabrica una pieza; otra se la compra a una empresa externa. En el segundo caso, esa persona desaparece de su plantilla, aunque el coche siga necesitándola.
Por eso no convierto empleados por vehículo en una clasificación de eficiencia. Sin separar actividades y proveedores, premiaría automáticamente a quien externaliza más.
La corrección deja una historia mejor que el número redondo. BYD ya no tiene un millón de empleados. Tiene 869.622, después de perder casi cien mil en un año. Y aun con esa caída sigue reuniendo dentro de su perímetro laboral algo extraordinario: aproximadamente más personas que Toyota, Ford, General Motors y Tesla juntas.
Puedes consultar el notebook ejecutado y los datos utilizados.
